鎌倉時代中期の1253年（建長5）4月28日、安房国（あわのくに、現在の千葉県）の清澄寺（せいちょうじ）で日蓮聖人は初めて「南無妙法蓮華経（なむみょうほうれんげきょう）」のお題目を唱えられました。日蓮宗では、その日を立教開宗の日としています。

当時の鎌倉時代は、末法（まっぽう）の時代と言われ、地震（天災）や戦さ（人災）で人々が苦しんでいました。

人々の苦しむ姿を目の当たりにされた日蓮聖人は、その苦しみをご自身の苦しみとされ、 末法の時代に人々を救う良薬は「法華経」をおいて他にはなく、「法華経」をひろめることこそが自身に与えられた責務と自覚され、人々に法華経を信じ、「南無妙法蓮華経」の御題目を唱えることを説かれました。

さらに、お釈迦様が説かれた一切経を読まれ、災難の由来と退治の方法を導き出され、『立正安国論』を鎌倉幕府に奏進されましたが、幕府から聞き入れられることはなく、それどころか、多くの迫害を受けられることになります。しかし、その後も日蓮聖人は屈することなく「法華経」の行者としての歩みを続けられました。

1282年（弘安5）、数え年61歳で入滅された日蓮聖人は、お祖師（そし）さまと慕われて、いまでも人々から法華経の行者として信仰をあつめております。

そして、その流れを汲んでいるのが、山梨県の身延山久遠寺（くおんじ）を総本山とする、私たちの日蓮宗です。